Delegacja Komendy Miejskiej Państwowej Straży Pożarnej z Kielc uczestniczyła w dniach 28.04-2.05 w obchodach 140-lecia Straży Pożarnej, które odbywały się w partnerskim mieście Gotha w Niemczech. W skład naszej delegacji weszło 7 strażaków wraz z Komendantem Miejskim Jerzym Kurkiem. Na uroczystości, zorganizowane pod hasłem "Gotha pali się", przybyli również przedstawiciele straży z Salzgitter (Niemcy), Romilly (Francja) oraz Gastoni (USA). Obok wymiany doświadczeń strażackich, wizyta zaowocowała planami organizacji obozu szkoleniowego dla młodzieży polskiej i niemieckiej, który ma odbyć się w lipcu w Niemczech. Dużą pomocą organizacyjną oraz opieką językową nad kielecką grupą służyło Przedstawicielstwo Miasta Kielce w Gotha.

Podczas pobytu strażacy zapoznali się ze strukturą organizacyjną straży niemieckiej, jak również jej wyposażeniem. Zwiedzili między innymi najdłuższy tunel w Niemczech Rennsteigtunnel o długości 7916 m, uznany za najbezpieczniejszy tunel w Europie. Straż niemiecka zaprezentowała centrum zarządzania tunelem, opowiedziała także o sposobach reagowania w przypadku zagrożeń. Duże wrażenie wywarł na Polakach nowoczesny obiekt straży pożarnej w Erfurcie oraz pokaz ćwiczeń strażackich w Gotha, podziwiany przez licznie zgromadzoną publiczność.

Delegacja kielecka została zaproszona do udziału w corocznym przyjęciu otwierającym święto miasta, które odbyło się na zamku Friedenstein w Gotha. Strażacy usłyszeli tam z ust burmistrza i ministra Manfreda Stolpe serdeczne gratulacje w związku z wstąpieniem Polski do Unii Europejskiej. Przywitanie członkostwa w Unii Europejskiej nastąpiło dokładnie o północy w siedzibie straży z Sundhausen. Nasi strażacy wznieśli toast z kolegami z zagranicy, a w sobotę wspólnie przeszli ulicami Gotha w pochodzie będącym częścią obchodzonego równocześnie święta miasta. Straż kielecka, która w strojach galowych szła w utworzonej przepisowo formacji, została nagrodzona brawami publiczności.