Uniwersytet Jana Kochanowskiego w Kielcach tytuł uniwersytetu klasycznego nosi od 2011 roku. Historia uczelni sięga jednak roku 1969, gdy w Kielcach powstała Wyższa Szkoła Nauczycielska. Studia na sześciu kierunkach rozpoczęło w niej wówczas 249 studentów. W 1974 roku WSN została przekształcona w Wyższą Szkołę Pedagogiczną, a w 1979 roku zyskała patrona – Jana Kochanowskiego. W roku 2000 nadano jej status Akademii Świętokrzyskiej im. Jana Kochanowskiego, zaś w 2008 roku powstał przymiotnikowy Uniwersytet Humanistyczno-Przyrodniczego Jana Kochanowskiego w Kielcach. W ciągu 55 lat kielecka uczelnia wykształciła ponad 160 tys. absolwentów.

- Świadomi zachodzących zmian, stale unowocześniamy bazę dydaktyczną i laboratoryjną. Intensyfikujemy kontakty międzynarodowe w zakresie nauki. Łączymy tradycję z nowoczesnością i śmiało patrzymy w przyszłość. Chcemy tworzyć uczelnię nowoczesną i otwartą, wytyczającą nowe kierunki badań i kształcenia, tworzącą innowacje dla przyszłych pokoleń, popularyzującą wiedzę – powiedziała prof. dr hab. Beata Wojciechowska, rektor UJK.

Gala Jubileuszowa była okazją do podsumowania dotychczasowej działalności instytucji, a także do wręczenia okolicznościowych wyróżnień. Władze uczelni byłym rektorom - prof. zw. dr hab. Stanisławowi Cieślińskiemu, prof. zw. dr hab. Adamowi Massalskiemu, prof. zw. dr hab. Reginie Renz, prof. zw. dr hab. Jackowi Semaniakowi oraz prof. zw. dr hab. Stanisławowi Głuszkowi - przyznały medale „Zasłużony dla Uniwersytetu”. Ponadto tytuły Ambasadorów UJK odebrali europoseł dr Adam Jarubas, prezydentka Kielc Agata Wojda oraz wokalista Andrzej Piaseczny.

- Najważniejszą rzeczą jest tworzenie społeczności akademickiej i dobrego klimatu na uczelni, bo one będą największym magnesem dla nowych studentów. Życzę obecnym i przyszłym żakom, żebyście bez kompleksów wierzyli, że możecie wszystko, a podczas nauki w Uniwersytecie Jana Kochanowskiego nie tylko zdobywali wiedzę, ale także pewność siebie – przekonywała prezydentka Agata Wojda.

Podczas uroczystego posiedzenia Senatu wręczone zostały także odznaczenia państwowe. Decyzją Prezydenta RP Srebrny Krzyż Zasługi otrzymała dr hab. n. med. Olga Adamczyk-Gruszka, Brązowy Krzyż Zasługi dr Tomasz Łączek, Złote Medale za Długoletnią Służbę dr hab. prof. UJK Anna Adach, mgr Dorota Balcerowska, mgr Anna Detka, dr hab. prof. UJK Wojciech Kiebzak, dr hab. prof. UJK Roman Suligowski, dr n. med. Grażyna Wiraszka i prof. dr hab. n. med. Beata Wożakowska- Kapłon, a Srebrne Medale za Długoletnią Służbę mgr Marta Adler i dr Kinga Kaleta.

Ponadto Medale Komisji Edukacji Narodowej otrzymali: dr n. chem. Ewelina Błońska-Sikora, dr n. farm. Marek Jędrzejczak, dr Iwona Kopacz-Wyrwał, dr Karina Krzciuk, dr Małgorzata Makowska, dr hab. prof. UJK Piotr Słomkiewicz, dr Mirosław Szwed i dr Grzegorz Wałek.

W drugiej części uroczystości zaprezentowano dwie prelekcje dotyczące patrona, Jana Kochanowskiego. Dr hab. Małgorzata Krzysztofik, prof. UJK wygłosiła wykład „Jan Kochanowski. Szczyt renesansu w kulturze polskiej”, zaś Marta Kłak-Ambrożkiewicz, kustosz Muzeum Narodowego w Krakowie przedstawiła wykład „Konterfekt Jana Pisarza zacnego. Jan Matejko – Jan Kochanowski w 440 rocznicę”.

Uroczystość zakończył koncert dr Katarzyny Lisowskiej z Instytutu Muzyki.